Les difficultés liées à la construction et à l'interprétation de la catégorie statistique « travailleurs pauvres » ainsi que du taux de pauvreté des travailleurs sont nombreuses. Il faut dans un premier temps définir et mesurer la pauvreté, ce qui pose plusieurs problèmes dans le contexte de l'analyse des liens entre pauvreté et travail. Il faut dans un deuxième temps définir le travail : quel type de travail constitue-t-il un emploi ? Les chômeurs sont-ils des travailleurs ? Comment définir le statut de travailleur dans une logique longitudinale ? Le visage de la pauvreté laborieuse ainsi que ces déterminants dépendent de la réponse qu'on apporte à ces questions. Le rapprochement des deux dimensions (travail, pauvreté) pose des difficultés supplémentaires. Nous illustrons ces difficultés par des comparaisons européennes sur la base des données européennes EU-SILC. Nous montrons dans quelle mesure le choix de l'indicateur peut avoir un impact sur l'efficacité apparente de différents instruments de politique publique.