Le papier s'intéresse à l'histoire de la construction du résultat d'efficacité de la concurrence, avec l'objectif de retracer la production sociale de cette idée. Il montre que ce résultat doit d'abord être considéré comme une interprétation spécifique et parfois chancelante de la théorie néoclassique. Cette interprétation s'est imposée notamment grâce au soutien que lui a apporté l'émergence concomitante du néolibéralisme comme projet militant. La rétroaction des analyses néoclassiques et discours néolibéraux a par la suite entrainé une redéfinition du concept de concurrence, qui implique que le résultat d'efficacité de la concurrence, pourtant considéré comme un acquis de la théorie économique standard, n'a plus d'assise théorique claire.